Adesso diamo un’occhiata ad una notizia che è divenuta un caso di studio a livello giornalistico: preparatavi perché questa vicenda potrebbe anche essere esplosiva. Sospettiamo che qualcuno in una Facoltà Universitaria si stia vendendo le soluzioni agli esami finali di matematica, risultati che negli atenei, alcuni iscritti sono molto volenterosi a pagare. Abbiamo sentito voci da varie fonti, e siamo quasi certi del fatto, ma dobbiamo ancora raccogliere informazioni sufficienti per ritenerci all’altezza di gestire in modo affidabile la nostra storia. Pensiamo che questo accade tra alcuni studenti degli istituti più importanti, molto probabilmente provenienti da famiglie facoltose oppure dalle mense sacre della malavita organizzata. Per costoro ricevere voti migliori è importante, soprattutto se consideriamo la loro possibilità di raggiungerle senza l’aiutino da casa. Insomma, la corruzione è molto più generosa della lealtà, per questo molti di loro escono nella società con qualifiche che non meritano. Abbiamo più volte provato a ottenere un’intervista con l’indagato e anche con qualcuno del suo ufficio ma non è stato possibile, appena venivano a conoscenza che siamo dei media, le porte si chiudevano. Però, la fine dell’anno scolastico si stava avvicinando. Sappiamo che usando l’inganno, cioè un comportamento non etico, non sarà un problema bloccare le transazioni della corruzione. Tutto ciò che dovremmo fare è chiamare il dipartimento di quella facoltà e domandare di parlare direttamente con l’amministratore di cui sospettiamo come venditore di soluzioni agli esami. Potremmo presentarci come un preside di una scuola, chiedendo informazioni di come i nostri studenti potrebbero superare gli esami di matematica finale, magari, facendo percorsi alternativi. Intraprendiamo una conversazione attinente alla nostra indagine chiaramente registrando tutto a sua insaputa. Una volta che l’avremo fatto parlare, sapremmo se le voci che corrono sono vere oppure no, e avremmo così la conferma del suo coinvolgimento.

Ma ci sono due problemi con questa tecnica del tutto non etica; L’etica del giornalismo impone di identificarsi durante una raccolta di notizie. Non è etico, e in certi casi è illegale registrare le conversazioni prive di presentazioni. Quindi cosa dovremmo fare? Bene, prima si valuta bene la situazione:

Sospettavamo che l’amministratore nel dipartimento si sia dedicato alla contaminazione della società a scopo di lucro, ma non abbiamo dettagli indiscutibili sulla questione, non abbastanza per gestire la storia, la fine dell’anno scolastico e gli esami erano sempre più vicini. Abbiamo cercato di ottenere informazioni usando i metodi convenzionalmente etici ma senza successo. Al fine di arrivare alla verità siamo stati obbligati a ricorrere all’inganno e ottenendo così la verità, in alternativa potevamo continuare screditando la nostra inchiesta e senza mai poterla provare.

Diamo un’occhiata ai principi del giornalismo etico: Verità, precisione, onestà, equità, obiettività, trasparenza, indipendenza, responsabilità e umanità. Possiamo vedere immediatamente che in questa situazione i nostri principi di giornalismo etico sono in contrasto tra loro. L’onestà, l’equità e la trasparenza, in particolare, sono in contrasto con le nostre circostanze. Vediamo ora la filosofia, molte persone non ci hanno mai pensato così tanto prima, come facciamo noi adesso. Credi in una filosofia religiosa, come si può fare agli altri quello che non vorresti fosse fatto a te? Ogni religione ha un qualcosa di questa filosofia. Oppure forse credi che facciamo tutti parte di un solo modo di essere, e ciò che influenza uno di noi influisce su tutti? Forse vuoi lasciare vivere ai dei furfanti una bella vita solo perché la pagano in anticipo? Credi che la gentilezza si faccia uso solamente in atti casuali? Pensi alla tua filosofia personale, e a come operi nel mondo? Se passiamo un po’ di tempo a pensare chi siamo e  ciò che apprezziamo, il pensiero etico diventa parte di noi. I nostri principi sono come un veicolo, ma la nostra filosofia è come un GPS. Insieme ci portano alla persona e al giornalista che vogliamo essere. Ora la lealtà conflittuale è il momento in cui spesso ci sentiamo bloccati quando dobbiamo prendere decisioni etiche. Adesso elenchiamo tutte le lealtà che si applicherebbero in questo caso. Alcune che mi vengono in mente sono: Lealtà alla verità, lealtà all’onestà e lealtà verso l’interesse pubblico. Come abbiamo già discusso in precedenza, cosa ha più valore è ciò che ha diritto di sapere l’opinione pubblica. Se questa situazione continuasse, influenzerebbe il funzionamento della società? Certo, facendo molti più danni che il nostro inganno. Dobbiamo considerare La lealtà verso la nostra organizzazione, lealtà verso noi stessi. Dobbiamo essere sempre leali a noi stessi; alla persona / giornalista che vogliamo essere. Queste sono alcune delle lealtà che ci verrebbero in mente per prendere la nostra decisione. E potrebbe sembrare che siamo confusi, poiché, le nostre menti sono in conflitto. Quindi è qui che valutiamo una lealtà contro l’altra. Una decisione alla volta toglie l’emozione e rende la scelta molto più facile. Quindi, ogni volta che scegliamo una lealtà rispetto all’altra, dobbiamo prenderne nota. In questa situazione, saresti più leale alla verità o all’onestà? Alla verità o all’interesse pubblico? Alla verità o alla tua organizzazione? Alla verità oppure a te stesso? Spunta l’opzione accanto alla lealtà che hai scelto. In questa situazione preferiresti essere fedele all’onestà o all’interesse pubblico? Onestà o organizzazione? Onestà oppure te stesso? Saresti più fedele all’interesse pubblico o alla tua organizzazione? L’interesse pubblico oppure a te stesso? E infine, quale lealtà sceglieresti tra la tua organizzazione e te stesso? Le nostre principali lealtà sono ora evidenti, e questo ci aiuterà a prendere una decisione. Tuttavia, solo per confermare che siamo sul giusto percorso, dobbiamo porci alcune domande. È legale? Come mi sentirei se le mie azioni fossero pubblicate? Come mi sentirei se i miei figli lo sapessero? A volte, quando dei gruppi di persone sono intensamente coinvolti in un dovere comune, c’è un fenomeno noto come la dissolvenza e cecità etica. È importante uscire momentaneamente da quel quadro per fare questo rapido controllo della realtà. Quindi, la nostra decisione viene motivata dopo aver valutato i fattori e le possibili scelte, ricordando i principi del giornalismo, la nostra filosofia guida la nostra massima lealtà in questa situazione e considerando i nostri dubbi sappiamo che la decisione che abbiamo preso è stata attentamente riflessiva. È quindi una decisione con cui possiamo convivere. I principi giornalistici e la nostra filosofia diventeranno una nostra seconda natura, ma è sempre bene rivedere e ricordare a noi stessi che la lealtà può cambiare in varie situazioni. Più viene utilizzato questo processo, più diventa facile decidere. In questa situazione, considerando i principi e la lealtà giornalistica, è probabile che la verità sia di interesse pubblico e sarebbero anche prossimi ad una estremità sociale difficile da raggiungere altrimenti. Cosa significa questo per onestà e trasparenza? Se ciò dovesse accadere, certo non sarebbe l’ideale, ma forse è l’unico modo per ottenere informazioni, quindi dobbiamo essere onesti e trasparenti. Dobbiamo dire al pubblico che di solito ci identifichiamo per quello che siamo, ma in questo caso non lo abbiamo fatto. Quindi abbiamo potuto scoprire questa storia che ritenevamo fosse di enorme partecipazione per l’interesse pubblico. Né registriamo illegalmente le conversazioni telefoniche, ma ancora una volta, avevamo bisogno di prove prima di poter portare la situazione nell’arena pubblica. Il modo in cui otteniamo la storia è forse tanto importante quanto la vicenda stessa e il pubblico dovrebbe essere illuminato sul nostro processo. Quando si usa l’inganno come metodo per ottenere una verità, quello deve essere dichiarato e incorporato nel racconto della vicenda stessa. E la storia deve essere di pubblico interesse, affinché venga giustificato l’inganno. Diventare giornalista etico richiede qualche sforzo. Non è qualcosa che possiamo fare così tanto facilmente al volo. Il ragionamento morale è un’abilità che si sviluppa e diventa più facile con la pratica. È così che diventiamo giornalisti e persone, con integrità, credibilità e rispetto per noi stessi.

Maurizio Ortuso

Activism and Citizen Journalism Through Media  Susan Stos,  journalist and an ethics lecturer. University of the Witwatersrand